一个蜂群由一只母蜂(蜂王),上万只工蜂以及千百只雄蜂组成。
1、母蜂:是由受精卵在王台里发育完全的雌性蜂。蜂王主要任务是产卵(受精卵和未受精卵),受精卵发育成蜂王和工蜂,未受精卵发育成雄蜂。蜂王日产卵700-1000粒以上,其重量相当于蜂王的体重。1~2年龄为产卵旺期,两年后产卵逐渐减少。因此,在生产中使用一年以后就需要更换新王,如果蜂群失去蜂王,很快就会垮掉。
2、工蜂:也称职蜂,是由受精卵在工蜂房内发育成的不完全雌性蜂。在正常情况下不会产卵,但在失王群里少数工蜂也会产未受精卵,孵化出小雄蜂,无饲养价值。
工蜂在蜂群中数量最多,少则几千只,多则几万只,承担采集花蜜和花粉,酿制蜂蜜,分泌蜡、王浆,哺育蜂儿,饲喂蜂王,修造巢脾,调节巢内温度和湿度。工蜂的寿命随群势的强弱而不同,强群所培育的工蜂比弱群寿命长,工作能力也强。在主要流蜜期和温度较高的夏秋季节,工蜂活动频繁,寿命较短。
3、雄蜂:是蜂王所产未受精卵发育的,是发育完全的雄性蜜蜂。它的主要任务是同处女王交尾(配)。出房后8-14日为性成熟期,14~25 日为交尾最佳时期。雄蜂在晴朗天气的10~12 时飞出箱外,寻找处女王在空中进行交尾,交尾后因生殖器官脱落而死亡。雄蜂不会采花酿蜜,食量比工蜂大3~5倍。